2023年も気が付くと2月になりました。年が新しくなると “今年こそは”　と新しいことを始める（始めようとする）人が多い中、不肖中本、ちょっと早く昨年10月からピアノを習い始めました。小学校以来ですので、楽譜も読めず、指も動かずの状態からの再スタートです。

「ラーニングワールドシリーズや絵本シリーズでたくさん作詞作曲しているではないですか」

そうなんです。確かにたくさん作りましたが、楽譜を読めない書けない私は、まず、電話の前で編集長の新井氏に向かって歌って伝えていたのです。「先生は歌うたびにリズムどころか音程まで違う」と悪態をつかれながらも、電話に向かって必死に歌うのです。その後、絶対音感を持ちピアノも上手な新井氏がその曲を譜面に起こし、プロの音楽家が編曲、伴奏をつけて、プロのシンガーが歌うと、私のつたない曲でも、あらびっくり、皆さんご存じのとても楽しい歌になるのです。

そんな私ですが、70歳を超えて一念発起、ピアノを習い始めました。　「そうですか、英雄ポロネーズを弾き終わった後の快感感はピアノならですものね！」と新井氏。　むっ！こちらは、ぶんぶんぶん　はちがとぶ　を必死になって練習しているのに。

でも、やはり家で練習できるようにピアノが欲しくなりました。電子ピアノとはいえ、音の良いものを、となると決して安い買い物ではありません。　今更この歳でピアノなんて高価なものを買ってよいものか・・・分不相応ではないのかと随分悩み、姉に相談することにしました。　すると電話口の姉は笑いながら、「28年前、あなた同じ電話をしてきたよ」と思いがけないレスポンス。そうです。28年前、私はショーウインドーの中のRolex を凝視しながら、「私にRolexを身につける価値があると思う？買っても神様は許してくださると思う？」と真剣な面持ちで姉に電話をしたのでした。

その後、そのRolexくん（なぜだか男性）は講演をする私と一緒に日本中を回りましたが、私が歳をとるにつけ軽い電波式の腕時計を使うようになり、クローゼットの中で眠ったままでした。

「そうだ！　あれを売ってピアノを買おう！」　そうすれば、Rolexくんももう一度クローゼットから出て活躍できるかもしれないし、神様も許してくださるかもしれない。

今までのお礼を言ってきれいに磨いたRolexくんを持って “ブランド製品　高価買取” と書かれた大きな看板のお店のドアを開いたのはその日の夕方、テレビでしか見たことのないシチュエーション、ドキドキしながらの初体験でした。

後日、お気に入りの電子ピアノ（中古）を買った時、ああ  これは28年前の私から今の私へのプレゼントなんだという感慨に似た気持ちがこみ上げてきました。 ありがとう。28年前の私。　今は　“ぶんぶんぶん”しか弾けないけれど、これから急がずゆっくり楽しみます！！

”新井顕子！！　待ってろよ！“

最近、我が拙作『I am proud of myself  あなたへのおくりもの』（絵本）の冒頭に載せました詩の意味が自分で作ったにもかかわらず、より心に響くようになりました。

Not yesterday,

Not the day before yesterday,  

But I like today.

With all the joy and tears,

I like the way I am now.

昨日でもなく、おとといでもなく

私は今日が好き

喜びも、悲しみも

全部ひっくるめて

今が好き

歳を重ねていくと、新年を迎えても、決して明るく楽しい日々が待っているわけではないことを、私たちはよく理解しています。長く続くコロナ禍、不安定な世界、破壊され続ける自然、自身や家族の体調劣化、仕事、特に一生懸命教えていた生徒が急に辞めちゃった時等々・・・心を痛めることがたくさんあります。

でもそんな中、この詩を思い出して、今の自分、今の立場を肯定しながら今年も過ごそうと思います。

本年もよろしくお願いします。

追記　 今年は『I am proud of myself   あなたへのおくりもの』 の絵本がアプリコット出版で再販されそうです。

ちょっとコマーシャル。

新型コロナ禍中に明けた2021年、皆さんはいかがでしたでしょうか。帰省や年始の訪問も阻まれ、例年とは異なった年始を過ごした方も多いかと思います。
現在私たちが直面している様々な問題。それは新型コロナ拡大だけでなく、地球温暖化、自然破壊、動物の絶滅危惧種の増加等、人類が突き進む経済社会の発展と自然体系との調和がうまく行われていないことが要因です。
発展には必ず”負“の部分が生まれます。　例えば、原子力発電の発達は当然のごとく高レベルの放射性廃棄物を産出し、住宅開発で行き場やエサを失う野生動物が生まれます。 “突き進む”ことを「発展」ととらえ、発展と共に“負”をも生み出しながら変容していく社会構造を govern (統治し管理運営をする)するだけの「知恵」を人間が持っていないのがその原因かもしれません。発展と呼ばれるものが必ずしも悪いと言っているわけではありません。社会の発展、技術の発展、医学の発展、科学の発展は、我々の生活を便利で豊かなものにしてくれました。しかし、それによる負の部分を十分認識し人間の知恵をもって管理対処できてこそ「進歩」と言えるのではないのかなと思います。

あまり、堅い話を書いているとなかもとらしくないので、ここでトピックスの方向を少し変えましょう。

お正月に楽しみにしているものにウィーンの学友協会で開催されるニューイヤーコンサートがあります。ウィーンフィルの華麗な音楽はもちろんのこと、フォーマルウェアの人々が集まる華やかな中にもピンと張りつめた緊張感が漂うホール、演奏が終わるたびに湧き上がる歓声と拍手には、毎年テレビの前で魅了されます。
今年は残念ながら 新型コロナウイルス感染防止のため、コンサートは無観客の中で行われました。指揮者の入場時にも演奏終了後にも拍手はなく、人影のないホールがテレビで映し出された時は胸が痛みました。　しかし、驚いたことに、オンラインで結ばれた世界各地7000人の人々の映像が、第1部と第2部の最後に映し出されたのです。さまざまな人種、さまざまな国の人（そして様々な時間帯の人達）の感動に満ちた拍手が笑顔と共に映し出され、同時にその拍手はホールの演奏者たちにも届けられました。
「人間はこうあるべきだ。私たちはコロナ禍でありながら、音楽に感動する豊かな感性をもっていて、技術の発展をも手にしている。そして、技術を駆使して人種や国を超えてその感動を分かち合える知恵をもっている。」 —–自宅で一人このテレビ中継を見ていた私は、今までにない感動を覚えました。（そして、アンコール曲のラデツキー行進曲にあわせて指揮をしながら踊り出したのは言うまでもありません。（前回のエッセイ参照））

では、英語教育における”発展“とは何でしょう。公立小学校に英語が正課として導入されてもうすぐ１年になります。それに伴い、来年度（今年の4月から）改定される中学の英語教科書は語彙数が大幅に増え、いくつかの文法事項も高校英語から降りてきて随分難しくなるようです。
公立小学校の英語教育は、知識の先取りを目的にしてはいけない。小学校から認知的活動を通じて英語を運用する能力（聞く、話す、読む、書く）を育む活動を導入し、その教育体験を経て、中学では、語彙、文法を教えるだけではなく、自分のことや考えを人により深く伝えたり、英語で書かれた文から知識を得たりする、意欲を育む授業へと展開することが大切です。
折角、小学校から英語教育を始めることになったのだから、前に進む教育をちょっと止めて、増えた時間で知識を自分のものにし、目的をもって英語を使えるよう、能力の幅を広げる教育に時間を使いましょう。伝えたいこと、知りたいことが先にあり、その方法としての文構造や語彙が増えていくのが自然です。必修の文法事項や語彙を機械的に暗記することを強いれば、英語という科目はますます実のない発展に突き進んでいくことでしょう。

今、我々に求められているのはやみくもに前に進む発展ではなく、知恵を使って幅を広くする進歩なのかもしれませんね。
(この進歩を sustainableな社会と呼ぶのだと思いますが、昨今このsustainableという言葉があまりにも安易に使われている気がして敢えて使いませんでした・笑　今年も皆さんと共に考えていきたいと思います。)
 

あけましておめでとうございます。

あっという間に1月も半ばになってしまいました。

孫たちと楽しく過ごしたお正月の余韻に浸って、ゆっくりと優雅な時を過ごしていた私の元に、東京からアプリコット出版の編集長の新井顕子氏がやって来ました。彼女の大きなキャリーバッグは今回の仕事の懸案事項ではち切れそうに膨れ上がっていて・・・。

「先生、まず、今年はWELCOME  to Learning World YELLOWの改訂です。それにWELCOME PINKのActivity Book 。5月には「英語を子供に教えるための講座」が始まりますので、そのテキストの編集もあります。この講座は秋にも開催しますよね？」

彼女は引きずってきたキャリーバッグの中からそれぞれの仕事の課題とそれに関する資料を次々出してきて、まるで手品師のように不敵な微笑みを浮かべる…

その後、これから刊行するもの、すでに刊行したものに関して矢継早に質問開始。

「再確認させてください。BRIDGE（Book 4)の位置づけは？どうしてBook 1, 2, 3に出てきた活動やチャンツがまた出てくるのですか」と新井氏。

「決まった日常のやり取りだけでなく、自分の意見をちゃんと相手に伝えるには文法の指導は欠かせません。日本では文法が、“コミュニケーションで使う言語”とはかけ離れて教えられてきたために、児童英語教育では文法教育は敬遠されがちですが、機能から文の規則を教えていくことはとても大切です。それも、高学年になって初めてやるのではなくて、WELCOMEシリーズやBook 1，2，3の時にコミュニケーション活動の中で使った英語や、定着のために暗記したチャンツや歌などが十分に子供達の体の中に溜まってから、「帰納的」に文の規則をorganize（整理）させることが次のステップに行く大きな礎になります。Organizeして、規則を理解した上で、その文を応用して自分のことを言ったり、否定形や疑問形の作り方の練習をワークブックでできるように作りました。」

「教える時のコツは？」と新井氏。　「アクティビティやチャンツはそれまでに何度もしているから、使えるかどうか確認するくらいで、これ覚えてる？“Do you remember this chant?　Let’s see if we can recite it,OK?”  って感じで。その後、その文がどんな構造になっているか生徒の気づきを引き出すように話し合いながらLet’s Study のページに移ります。先生がただ解説するのではなくて、生徒が文の規則に気づくようにオーガナイズするのがポイント。」

「英語でですか？日本語でですか？」と新井氏。　私：「どちらでも結構です。Book 3まで済んでいるのなら是非英語を使ってください」

「英語で文法を教えるのは難しいのでは？」　私：「その為の英語は指導書に乗せています」

「英語を文法で教えて生徒は理解できるのですか？」「日本語がわからない外国人の先生は？」　　私：「先生が英語で授業をしても、生徒はテキストに記載された日本語があるので理解できます。英語で教えることは先生にも、生徒にとっても良い機会になると思います。もちろん、日本語ができない先生は英語で教えてください。子供達はテキストの日本語を見て十分理解できます」

「Let’s Writeの意図は？」—–「気づいた文型（form）を使って自分のことを書けることが目標です。だから設問は、生徒個人を無視したような、この文を否定形にしなさい、とか、疑問形にしなさいといった設問ではなく、“Write each sentence. If they are not true for you, rewrite them using “not”にしたでしょう。

「書いたら終わりですか？」

「いや、自分のことに関する設問なので、書いた内容について先生が質問を加えて、そこからクラスで会話を拡張できるようにしています」

「たとえばどんな質問？」　・・・・私はだんだん腹が立ってきて、「書いたでしょう。それに対する質問例をたくさん指導書に！」

いやはや新井氏はプロの編集者です。たとえ自分が知っていることでも、もう一度著者から言わせる。それが現場の先生に一番理解してもらいやすいことを知っているから…（腹黒い奴！！）　彼女の質問はまだまだ続きます。時々、わざと私を苛立たせる技術を散らつかせながら。

「ラーニングワールドシリーズ最終巻のTHE FUTUREはReadingのためのテキストですか？」

（その質問で中本、ムカッと来る）　「そうじゃないことぐらい解っているでしょう。私は元々、中学3年生で自分で情報を取り、自分の中で消化し、自分と人の意見を交換させながら、自分を発信させていく子供達を育成するというDestinationを定めていて、そこへ到達するために幼児から発達段階に応じて「何を」「どんな手段で」教えるかを熟考してこのシリーズを作ってきたのであって、幼児・児童英語教育だけに興味があるのではない！！！」

＊教材のタイトルとして、Learning World Book 6 THE FUTURE にTHEを入れることにこだわったのは、漠然とした”未来“ではなく、ラーニングワールドシリーズ10巻を通して「到達する未来」の意味を大切にしたかったからです。

（40年近く前、私がこの業界で認められた最初の学会発表―JASTEC（日本児童英語教育学会）では、児童英語の学会だと知った上で、児童英語教育を受けて中学生になった生徒たちを引き連れて実践発表をしました。当時はビデオによる発表ではなく、実際に中学生を10人ほど連れて行って、学会会場でぶっつけ本番で授業を先生方に見せ、その後、授業の内容を解説するという発表形式でした。その時私は、歌ったりゲームをする楽しい授業ではなく、児童英語教育の到達目標、結果を示した発表をしたかったのです。）

「だからぁ　（まさに新井氏の思うツボ。私はだんだん興奮し、声を荒げて自分の考えをわざとゆっくり言うことに。）　THE FUTUREは単なるReading教材ではなくて、情報を取って、情報を取るのは文からだけではないでしょう。書かれたもの、見るもの、そして聞くもの。それらの情報を母国語と英語で自分の中で消化して、それを理論的にまとめて自分の考えを構築し、効果的に相手に伝えることができる」

「そのためには先入観を持たないで自分を臆せず表出できることが重要で、それがラーニングワールドシリーズの到達目標でしょう。（自分で編集した『実践家からの児童英語教育法　解説編』の「国際コミュニケーションを育てる活動」pp.38-44 をもう一度読み直せ！！！）」

「ラーニングワールドシリーズは、ある年齢では楽しく、ある年齢では知的好奇心を刺激し、学ぶ楽しさを体感させながら、先取り教育ではなく、根の部分をしっかりと育てながら子供達がその最終目的に達することができるように構成されたシリーズです。」

ここまで一気に喋ったところで、してやったりと彼女が笑ったのを私は見逃しませんでした。その後も2人の禅問答のような駆け引きは暫く続きました・・・・。

2日間のバトルを終えて、芦屋駅前の居酒屋で2人で乾杯。この後、やっと静かな日常に戻ることが出来ると安堵していた私でしたが、東京への帰り際、去っていく前に新井氏が一言、「あ、先生。言うの忘れていましたけれど、今月のエッセイ、明日の朝くださいね」　　あぁ～！！

本年もよろしくお願いします。