Learning World シリーズ ヒストリー
アプリコット出版は、1995年発刊スタートの 『ラーニングワールドシリーズ』 と、2000年から始まる 『キッズ英語絵本シリーズ』 、同じく2000年にリニューアルした大人気の歌教材 『NEW Let’s Sing Together』 によって、“こども英語はアプリコット”の礎を築いてきたといわれています。
そのきっかけを作った『ラーニングワールドシリーズ』はいつ刊行されたのか？
その歴史をご紹介！
95年 ・・・ 小学生用 Book 1, Book 2, Book 3
シリーズの根幹となる3冊を発刊。大阪・堺市在住の中本幹子先生を著者に大抜擢。実際に日本の子供達に英語を教えているnative のスタッフを含めたプロジェクトがスタート。中本先生の「幼児期はどの教材を使っても大丈夫。でも小学校に入ってからは教材によって成果が全然違う」を受けて、小学生用の全4巻シリーズ構想だった。
96年 ・・・ 幼児用 WELCOME to Learning World YELLOW
同シリーズで幼児向けもほしいという声を受け、Book 4 （当時はBook 4として最終巻を出す予定だった）刊行をストップ、絵と音声中心の幼児用テキストを編纂。「500名の生徒から学んだ」という中本先生のアイデア満載の本を出版。WELCOMEと命名し、ラーニングワールドシリーズにおける幼児向けのネーミングが確定。（当初WELCOMEはこの1冊だけの予定だったため、後にBlue bookができるまで表紙にYELLOW の文字がなかった）
97年 春 ・・・ 高学年ビギナー用 READY for Learning World
小学校高学年の英語学習ビギナーのための1冊目のテキストとして発刊。（高学年用ビギナーテキストは業界初。日本の子供達の現状を考えるとこの本の需要の高さが納得できる）「WELCOMEの高学年版」READYは、ワード欄あり、国際理解あり、友達同士の学校生活を描き、初の場面シラバス教材として誕生した。
97年 秋 ・・・ 幼児用 WELCOME to Learning World BLUE
WELCOME （YELLOW） は発売当初から大好評で、収録されている歌やチャンツの定着率に驚嘆の声をあげる先生が多かった。同レベルの本がもう1冊ほしいの声が急増。BOOK 1を使う前に五感を使って英語を体得させたいという先生方のご要望が強く同じ体裁のもう1冊を発刊。しかしYELLOWの評価が高すぎたのかBLUEは使う先生によって好みが分かれている？
98年 春 ・・・ 中学生向け 最終巻 Learning World for Tomorrow
BOOK 3まで使い終わり「次の年のテキストはいつ発刊ですか？」の声が多くなってしまい、これもまた必要に迫られて最終巻発刊。WELCOME2冊を使った後のBOOK 1, 2, 3の定着は明らかに良くなっており、「児童英語教育をちゃんとやってたら、これくらいはできるようになるんですよ」が実際に実証できるようになった。プロジェクトスタートから4年でようやくシリーズ完結（関係者が集って全7巻完結パーティーも開催したのです）。
2001年 春 ・・・ ヨチヨチ歩きのこどものためのWELCOME PINK
「早期に英語を始めた場合1冊足りない！」の声が消えず？WELCOMEの3冊目となるPINK BOOK発刊。“ママのお膝で親子で英会話”が可能にし、「おうちの中で何度も言える表現」が朝から夜までの会話で盛り込まれた。「英語は耳から。身体から」の考えで3，4歳向けに採用されているが実際には日常英語満載のため小学生にもこの本が使われており、本当に現場の先生のアレンジ力に脱帽！？
おまけ：
この半年後、2001年秋に、高学年～中学生向けの補助教材としてCHANTS for Grammar 発刊。Learning World Book 2, Book 3 収録の珠玉のチャンツを中心に、34のチャンツとダイアログ、それに呼応するパターンプラクティスと、ちょっとした自己表現が見開き2ページに収められた。音声はオトナの声で収録しなおした。「こどもは習ったことを忘れるのが普通」を前提に、何度でもスパイラルに復習と思わせないで定着を図れる便利さが受けている。（ただしカラー印刷ではないため、紙面が寂しいの声も多数？予算の関係でお許しいただいております）
